Hollywood-Stars wie Sarah Jessica Parker, It-Girls wie Kim Kardashian oder das nette Mädchen von nebenan: Geschätzte 1,5 Millionen Frauen gehören weltweit zum illustren Kundenkreis des österreichischen Strumpf- und Lingerieherstellers Wolford.

Die Erfolgsgeschichte des Luxus-Wäscheunternehmens begann 1949 als derIndustrielle Reinhold Wolff aus Vorarlberg und der Wiener Einzelhandelsunternehmer Walter Palmers in Bregenz am Bodensee das Unternehmen Wolff & Co. KG zur Erzeugung von kunst- und reinseidenen Damenstrümpfen ins Leben riefen. Mit gebrauchten amerikanischen Baumwollmaschinen, nach Wolford-Qualitätsstandards umgebaut, wurden erstmals Nylonfasern zu Strümpfen verarbeitet. Ein Jahr später wurde das Unternehmen in Wolford umbenannt. Im „Protestjahr“ 1968 wurde mit der Produktion der damals modernen und innovativen halterlosen Strümpfe mit verstellbarem Gummiband begonnen. In den 1970er-Jahren begann man international zu expandiere, 1988 führte das Unternehmen eine Neuausrichtung durch und positionierte seine Produkte im obersten Preissegment – zeitgleich erfolgte die Umwandlung in eine Aktiengesellschaft. Am 14. Februar 1995 ging Wolford mit der „Lady Aktie“ in Wien und Paris an die Börse. 1992 kam der erste Body ohne Seitennähte auf den Markt und 1996 lancierte Wolford erstmalig Bademode. Unter dem Namen „BodyCulture“ folgte 1999 eine erste kleine Lingerie-Serie. In mehr als 65 Jahren entwickelte sich die österreichische Vorzeigefirma vom Strumpf- und Bodyanbieter zur international anerkannten Pre­miummarke mit einem Produktportfolio für die Garderobe von Kopf bis Fuß. In seiner Unternehmensge­schich­te hat Wol­­ford durch sein einzigartiges technisches Strick-Know-how Kreativität und In­no­va­tions­geist bewiesen und wird auch in Zukunft diese starke Marktnische besetzen.

3Coole Werbung

Wie im Premiumsegment allgemein üblich, bediente sich auch Wolford stets bekannter Designer, Fotografen und Models für aufwändige Werbekampagnen, um die Präsenz der Marke so exklusiv wie möglich zu gestalten. Star- und Modefotograf Helmut Newton leistete in den 1990er Jahren mit seinen extravaganten Bildern einen wesentlichen Beitrag zur Bekanntheit der Luxus-Strumpfmarke. Die Kampagne erhielt weltweit große Aufmerksamkeit. Newton schuf einen unvergesslichen Typus: eine kraftvolle, selbstbewusste, sexy und stilvolle Frau, die auch die Haltung der Marke widerspiegelt und bis heute an Aus­strahlung und Aktualität nichts verloren hat. Die an Film-Noir erinnernden Fo­to­grafien Newtons sind expressiv und erotisch. Diese Bil­der gefallen nicht nur Männern. Der peruanische Celebrity- und Vogue-Fotograf Mario Testino, weltberühmt durch seine außergewöhnlichen Kampagnen für Versace oder Campari inszenierte 2014 für Wolford eine moderne, sinnliche und selbstbewusste Weiblichkeit. Die einerseits ästhetisch und stilvoll, andererseits gekonnt provokativ in Szene gesetzten sexy Aufnahmen halten die visuelle Symbiose von Produkt und Persönlichkeit fest. Das schwedische Topmo­del Caroline Winberg repräsentiert gekonnt individuelle Schönheit und Anziehungskraft der modernen Frau.

2Cooles Design

Wolford kooperiert seit jeher mit den re­nom­miertesten Designern der Fashion Bran­che und setzt damit stets neue Impulse, die auch wesentlich zum Image der Marke beitragen. Im Co-Branding sind in den vergangenen Jahren mehrere saisonale Kooperationen mit namhaften internationalen Designern wie etwa Jean Paul Gaultier oder Philippe Starck realisiert ­worden. Bereits in den 1980er Jahren brachte Wolford – in Zusammenarbeit mit Chan­tal Tho­mas – die erste elastische Spitzenstrumpf­hose mit dem typischen Schleifendesign der Künstlerin auf den Markt. Die britische Modeschöpferin Vivienne Westwood entwarf 2002 für Wolford originelle Kollektionen, basierend auf dem klassischen schottischen Argyle-Muster. Karl Lagerfeld kreierte 2003 als „Artistic Director“ für Wolford moderne, körperbetonte Modelle. Strumpfhosen, Klei­der, Röcke, Shirts und Tank Tops trugen die unverwechselbare Hand­­schrift des Designers – ebenso die Ver­pack­ungen und die Kommunikation. Dynamische Farben und plakative Druc­ke aus dem Florentiner Modehaus Emilio Pucci wurden 2004 auf Bodies, Strumpfhosen und Leggings umgesetzt. Jedes Modell war ein Pucci-Original und mit dem berühmten Schriftzug „Emilio“ versehen. 2006 vereinte Missoni Wolford-Strick-Know-how und italienische Designkunst zu für Missoni typischen, farbenfrohen Ent­würfen. Ebenfalls 2006 setzte das Pariser Luxuslabel Kenzo prächtige, floral inspirierte Muster in präziser Stricktechnologie auf Wol­fords Bodies und Strumpfhosen um. Das berühmte italienische Modehaus Valentino kreierte in den Jahren 2007 bis 2008 in Koopera­tion mit Wolford eine Luxuslinie, die sich aus Bodies und dazu passenden Strumpf­modellen zusammensetzt.

1Wolford Today

Derzeit arbeiten mehr als 1570 Mitarbeiter bei Wolford und erzielten damit 2013/14 einen Umsatz von über 155 Millionen Euro. Wolford-Produkte sind in mehr als 270 eigenen Boutiquen und bei über 3000 Handels­part­nern in 70 Ländern erhältlich – und natürlich auch im Internet. Wolford unterhält 16 Tochtergesellschaften. Nach dem Tod der langjährigen Aufsichts­ratsvorsitzenden Theresa Jordis übernahm 2013 Antonella Mei-Pochtler, Senior Partne­rin der Boston Consulting Group, den Job. Als erste Maßnahme setzte Mei-Pochtler auf neue Impulse und engagierte mit Betriebswirt Axel Dreher einen neuen Vorstand für Produktion, Kreation und Finanzen etc. 2014 wurde die gebürtige Ostdeutsche Grit Seymour als Creative Direktorin bei Wolford engagiert. Seymour war Designerin für internationale Modemarken wie Donna Karan und Max Mara, Ende der 1990er-Jahre arbeitete sie als künstlerische Direktorin bei Daniel Hechter und entwarf danach für Hugo Boss die erste Damenkollektion. Sie hat zahlreiche weitere Modemarken beratend begleitet und eine eigene Produktlinie mit dem Namen Tape (geklebt statt genäht) entwickelt und vermarktet. Bis vor kurzem lehrte sie an der Berliner Universität der Künste als Professorin für experimentelles Bekleidungs- und Textildesign. Vorstandsvorsitzender des Unternehmens ist seit 2015 der in Indien geborene niederländische Staatsbürger Ashish Sensarma, der mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Fashion-Branche als Retail-Experte für Marken im Luxussegment und ein umfassendes globales Ver­ständ­nis für Kundenbedürfnisse hat. Der Vater von zwei Kindern startete seine Karriere bei Mexx, wo er in 20 Jahren das Retail-Geschäft zu einem Umsatzvolumen von über 400 Mil­lionen Euro pushte. Wir sind gespannt, womit uns Wolford als nächstes überraschen wird.
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